A jazztörténet egyik nagy énekes egyénisége, Joe Williams százkét évvel ezelőtt, 1918. december 12-én született Joseph Goreed néven. Legnevezetesebb felvételeit Count Basie és Lionel Hampton nagyzenekaraival készítette, de csodálatos combolemezeket is ismerünk vele. Néha színészi munkákat is vállalt; a Basie-zenekarral két filmben is látható. Szólistaként 1937-ben kezdte pályáját. 1984-ben Grammy-díjat kapott „Legjobb Jazzénekes Előadás” kategóriában Nothin’ But The Blues című albumáért. 1999. március 29-én hunyt el.